ছবি: সংগৃহীত
আলাস্কার ছোট্ট শহর হুইটিয়ারের জনসংখ্যা মাত্র ২৭০ জন এবং আশ্চর্যের বিষয় হলো, পুরো শহরের বাসিন্দারা একটিমাত্র ভবনেই বসবাস করেন। ১৪-তলা বিশিষ্ট বেগিচ টাওয়ার্স, যা একসময় সেনা ব্যারাক ছিল, এখন একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ কমিউনিটি হিসেবে গড়ে উঠেছে।
এই ভবনের ভেতরেই রয়েছে বাসিন্দাদের প্রয়োজনীয় সবকিছু—একটি পোস্ট অফিস, পুলিশ স্টেশন, মুদি দোকান, লন্ড্রি, চার্চ এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা। ফলে অনেকে দিন পেরিয়ে যেতে পারে বাইরের পরিবেশে পা না রেখেই।
শহরটির বিচ্ছিন্ন অবস্থান এটিকে আরও ব্যতিক্রমী করে তুলেছে। এখানে পৌঁছানোর একমাত্র পথ হলো সমুদ্রপথ অথবা একটি একমুখী সুড়ঙ্গ, যা রাত হলে বন্ধ হয়ে যায়।
স্থানীয় শিক্ষক এরিকা থম্পসন, যিনি প্রতিদিন একটি ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গ দিয়ে হাঁটেন, হুইটিয়ারকে বর্ণনা করেন "একটি ঘরোয়া, আত্মনির্ভরশীল সম্প্রদায়, যেখানে সবাই একে অপরকে চেনে"— একটি সত্যিকারের ঘনিষ্ঠ, পরিবারসম সংস্কৃতি।
এম.কে.
