ছবি: সংগৃহীত
আফগানিস্তানের একসময়ের রহস্যময় ও দুর্গম অঞ্চল কাফিরিস্তান, যা আজ নূরিস্তান নামে পরিচিত, তার ইতিহাস নানা উত্থান-পতনের সাক্ষী। হিন্দুকুশ পর্বতের পাদদেশে অবস্থিত এই অঞ্চল একসময় স্থানীয় লোকবিশ্বাস ও প্রাচীন হিন্দু ধর্মের সংমিশ্রণে গড়ে ওঠা সংস্কৃতির ধারক ছিল।
তবে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এই অঞ্চলে ইসলাম প্রচারের প্রচেষ্টা চলতে থাকে, যা শেষ পর্যন্ত আমির আব্দুর রহমান খানের শাসনামলে সম্পূর্ণতা লাভ করে।
কাফিরিস্তানের অধিবাসীরা ছিল বিচ্ছিন্ন পাহাড়ি জনগোষ্ঠী, যারা বহুস্তরীয় উপাসনালয় এবং দেব-দেবীর পূজার মাধ্যমে ধর্মীয় কার্যক্রম পরিচালনা করত। দুর্গম ভূপ্রকৃতির কারণে ইসলামসহ বাইরের ধর্ম ও সংস্কৃতির প্রভাব সেখানে সহজে পৌঁছাতে পারেনি। তবে মোহাম্মদ গজনবীর যুগ থেকে শুরু করে বিভিন্ন আফগান শাসকেরা একাধিকবার কাফিরিস্তানে ইসলাম প্রচারের উদ্যোগ নিয়েছিলেন। কিন্তু কঠোর প্রতিরোধের মুখে তা দীর্ঘদিন সফল হয়নি।
অবশেষে, ১৮৯৫-৯৬ সালে আফগান শাসক আমির আব্দুর রহমান খান সামরিক অভিযানের মাধ্যমে কাফিরিস্তান দখল করেন। তিনি সেখানে ইসলাম প্রচার নিশ্চিত করেন এবং কাফিরিস্তানের ঐতিহ্যবাহী উপাসনালয়, মন্দির ও দেব-দেবীর মূর্তিগুলো ধ্বংস করেন। কাফির জনগোষ্ঠীর অধিকাংশকে ইসলাম গ্রহণে বাধ্য করা হয়, আর যারা পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়, তারা পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।
এই ইসলামীকরণের পর কাফিরিস্তানের নাম পরিবর্তন করে ‘নূরিস্তান’ বা ‘আলোর ভূমি’ রাখা হয়, যা আফগানিস্তানের একটি প্রদেশ হিসেবে স্বীকৃতি পায়। যদিও স্থানীয় ভাষা ও সংস্কৃতিতে কিছু পার্বত্য বৈশিষ্ট্য টিকে আছে, তবু ঐতিহ্যবাহী কাফির সংস্কৃতি প্রায় বিলুপ্ত। পাকিস্তানের চিত্রাল অঞ্চলের কালাশ সম্প্রদায় এখনো খানিকটা স্বতন্ত্র ধর্ম ও সংস্কৃতি ধরে রেখেছে, তবে তাদের সংখ্যা খুবই সীমিত।
১৯৯১ সালে নূরিস্তানকে একটি স্বতন্ত্র প্রদেশ হিসেবে ঘোষণা করা হয়। কিন্তু প্রাচীন কাফিরিস্তানের ইতিহাস, লোকজ সংস্কৃতি ও ধর্মীয় ঐতিহ্য নতুন প্রজন্মের কাছে প্রায় অজানা। আজও গবেষকরা এই অঞ্চলের অতীত নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন, কারণ কাফিরিস্তান থেকে নূরিস্তানে পরিণত হওয়ার ইতিহাস রক্তাক্ত অধ্যায়ের এক অনন্য নিদর্শন।
ভিডিও দেখুন: https://youtu.be/bKq5xWiVmEM?si=O4Ng9D0e9ZSSw3Bp
এম.কে.
