গোলগাছের রস

গোলগাছ। একটি অর্থকড়ি ফসল। উপকূলীয় সাগরপাড়ের এ জনপদে গোলগাছ সকল শ্রেণির মানুষের কাছে পরিচিত। বহুমুখী ব্যবহারে এর বিকল্প নেই। এক সময়, (ষাটের দশকে) এমন কোনো গ্রাম নেই যেখানে গোলগাছ ছিল না। বিশেষ করে জোয়ারের পানি প্রবহমান এমন খালের পাড়ে কিংবা বিলে গোলগাছের বাগান ছিল। খাল-বিলের এই অঞ্চলে মাইলের পর মাইল গোলবাগানে পরিপূর্ণ ছিল। গোলগাছের কদর ছিল অনেক বেশি। বিশেষ করে গোলের গুড়ের রয়েছে আলাদা কদর। কৃষিকাজের পাশাপাশি গোলগাছের আবাদ করা যায়। আশির দশক পর্যন্ত অধিকাংশ মানুষ ঘরের চালের ছাউনি, বেড়া দিত গোলপাতা দিয়ে। আর গোলের পাতা কাটার পরে গোড়ার অংশ জ¦ালানি হিসেবে ব্যবহৃত হতো। কিছুই ফেলনা নয়। এখন গোল গাছ আশঙ্কাজনকহারে কমে গেছে।
’৬০-এর দশকে কৃষিজমি চাষাবাদের উপযোগী করতে লোনা পানির প্লাবন ঠেকাতে নদীর পাড় ঘিরে বেড়িবাঁধ করা শুরু হয়। ঝড়-জলোচ্ছ্বাসের কবল থেকে মানুষের জীবন ও সম্পদ রক্ষায় এবং ধানসহ রবিশস্য ও সবজির আবাদ করতে এই বাঁধ দেওয়া হয়। নির্মিত হয় বাঁধের ভেতরের খালের সঙ্গে পানি নিয়ন্ত্রণে স্লুইস গেট। জোয়ার-ভাটার লোনা পানিতে বেচে থাকার এই গাছ তখন থেকে কমতে থাকে। এখনো সব ক’টি ইউনিয়নে বেড়িবঁঁধের বাইরে গোলগাছ রয়েছে। বেড়িবাঁধের অভ্যন্তরে কিছু কিছু গোলগাছের বাগান দেখা যায়। তবে সবচেয়ে বেশি গোলগাছ রয়েছে নীলগঞ্জ ইউনিয়নে। বিশেষ করে নবীপুর এবং সোনাতলা গ্রামের চাষিরা এখনো গোলগাছের বাগান সংরক্ষণ করে আসছেন। সুস্বাদু হওয়ায় গোলের গুড় সংগ্রহ করছেন, বিক্রি করছেন। বাণিজ্যিকভাবে নতুন নতুন বাগানও করছেন কেউ। লাভের মুখ দেখছেন প্রায় এক শ’ কৃষক পরিবার। এখন গোলের গুড়ের চাহিদা এই অঞ্চল ছাড়াও দেশের বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়ছে। স্থানীয়রা তাঁদের প্রিয়জনের জন্য গোলের গুড় দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠিয়ে দিচ্ছেন।গোলগাছ ভারত মহাসাগর, প্রশান্ত মহাসাগর অঞ্চলের উপকূলীয় এবং মোহনা এলাকার এক প্রকার পাম জাতীয় উদ্ভিদ। যা নিপা পাম নামে পরিচিত। এটি পামের একমাত্র প্রজাতি, যা ম্যানগ্রোভ অঞ্চলে পাওয়া যায়। এটা মূল গণনিপা হতে উদ্ভূত একমাত্র প্রজাতি যার উপপ্রজাতি নিপোডিয়া। এই অঞ্চল ছাড়াও বাগেরহাটের মোংলার মিঠাখালীতে খোনকার বেড় গ্রামে এক কৃষকের প্রায় দুই বিঘা জমিতে গোলগাছের বাগান রয়েছে। যেখানে কৃষি অফিস পরামর্শ দিয়ে ২০১০ সালের দিকে রস থেকে গুড় তৈরিতে সহায়তা করছিল।  মোংলার উপজেলার সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান পরিবেশবাদী সংগঠক মো. নূর এ আলম এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তবে বর্তমানে সেখানকার গোলের গুড় উৎপাদন বন্ধ রয়েছে। পটুয়াখালীর কলাপাড়া উপজেলার কয়েকটি ইউনিয়নে গোল গাছ রয়েছে। তবে নীলগঞ্জে বাণিজ্যিকভাবে গুড় সংগ্রহের জন্য কয়েকটি গোলগাছের বাগান রয়েছে। বিশেষ করে নবীপুরের চাষিরা গোলবাগানের বিশেষ পরিচর্যা করেন।

গোলগাছ দেখতে গোল নয়। এর পাতা নারিকেল গাছের মতো লম্বা হয়। ১০ ফুট থেকে কোনো কোনো উর্বর জায়গায় ১৫-১৬ ফুট দীর্ঘ গোলগাছ দেখা যায়। বিশেষ করে শীত মৌসুমের আগেই গোলগাছে ফল ধরে। একটি কাণ্ডে ফল ধরে। যাকে স্থানীয় ভাষায় গাবনা বলা হয়। তালগাছের ডগার মতো গোলের কান্ডে এই গাবনা বা ফল ধরে। এমন ফলওয়ালা কান্ড কেটে রস সংগ্রহ করা হয়। নির্দিষ্ট সময় ছড়াসহ গাবনাটি কোনো এক পূর্ণিমায় পায়ের লাথিতে কাণ্ডসহ নিচের দিকে বাকা করা হয়। কেউ কেউ কাদা মেখে রাখেন। গোল চাষিদের ধারণা বা বিশ^াস নির্দিষ্ট গোনে গাবনাসহ কাণ্ডটি নিচের দিকে বাঁকা করলে বেশি রস পাওয়া যায়। এরপরে ফলটি থোকাসহ এক কোপে কেটে কাণ্ডটি তালের রস সংগ্রহের মতো অল্প অল্প কেটে গোলের রস সংগ্রহ করতে থাকে। গুণগত কারণে গোলের এবং খেজুরের গুড় সহজভাবে আলাদা করা যায়। এরপরে খেজুর গুড়ের মতো আগুনে জ্বাল দিয়ে গুড় তৈরি করা হয়। কিছুটা নোন্তা-মিঠার মিশ্রণ এই গুড়। ডায়াবেটিসের রোগীতে খেতে পারে বলে গুড় সংগ্রহকারীদের মতামত। আবার খেজুরের রসের মতো এই রস খেতেও সুস্বাদু। স্বাদের পাশাপাশি গোলের গুড়ের ওষধিগুণ রয়েছে। কথিত রয়েছে, গোলের গুড় কিংবা রস খেলে পেটের কৃমি বিনাশ হয়। আবার বাসি রস খেলে তাড়ির মতো নেশা হয়। কলাপাড়া উপজেলার প্রাক্তন স্বাস্থ্য প্রশাসক ডাঃ চিন্ময় হাওলাদার জানান, এই গুড়ের এক ধরনের ভিন্নতর স্বাদ রয়েছে। আর যেহেতু এই গুড়ে খনিজ লবণ রয়েছে। যেটি মানুষের জন্য অনেক ক্ষেত্রে উপকারী।
নীলগঞ্জের নবীপুর গ্রামের চাষিরা জানান, নিচু জলাভূমি, খালের পাড়ে কিংবা মরা খালে যেখানে লোনা পানির প্রবাহ থাকে, জোয়ার-ভাটা প্রবহমান সেখানে সহজেই প্রাকৃতিকভাবে গোলগাছ বেড়ে ওঠে। গোল গাছের বাগানকে স্থানীয়ভাবে গোলবাওর বলা হয়। প্রবীণ চাষি হরি নারায়ণ মিত্র (৮০) জানান,  ব্রিটিশ আমল থেকে তার দাদা বৈকুণ্ঠ মিত্র গোলগাছের গুড় সংগ্রহ করতেন। যা তারা আজও ধরে রেখেছেন। অন্তত দুই একর জমিতে এখনো তার বাগান রয়েছে। প্রায় চার শ’ গাছ থাকলেও রস সংগ্রহের মতো রয়েছে প্রায় দুই শ’ গাছ। প্রতিদিন দুই বারে চার কলসি রস সংগ্রহ করেন। গড়ে ৫-৬ কেজি গুড় তৈরি করতে পারেন। অগ্রহায়ণ থেকে প্রায় চৈত্র মাস পর্যন্ত রস সংগ্রহ করতে পারেন। গোলগাছে বৈশাখে গাবনা বা ফল ধরলে অগ্রহায়ণ মাসে কাণ্ডটি পায়ের চাপে রস নিচে ভার করতে নুইয়ে দেয়। কেউ কেউ কাদায় লেপটে রাখেন। দুই সপ্তাহ পরে গাবনার ছড়ার ময়লা-আবর্জনা পরিষ্কার করে কাণ্ডের মাথা থেকে ধারাল দাও দিয়ে এক কোপে গাবনা কেটে ফেলা হয়। প্রচলিত বিশ^াস, পূর্ণিমায় ডাঁটি (কাণ্ড) থেকে ফল কাটলে রস বেশি হয়। কাটা অংশ তিন/চারদিন শুকানা হয়। এরপরে তিনদিন সকাল-বিকেল দুইবার কাণ্ডের আগা কাটা অংশ পাতলা করে চেঁছে ফেলা হয়। তার পরে কাণ্ডের আগা পাতলা করে দিনে একবার কেটে ছোট্ট হাঁড়ি কিংবা প্লাস্টিকের পাত্র ঝুলিয়ে দেওয়া হয়। মানসম্পন্ন গুড় তৈরির জন্য অধিকাংশ চাষি প্রতিদিন রস সংগ্রহের পাত্র ধৌত করেন। রোদে শুকানোর পরে ফের রস সংগ্রহ করেন। একটি কাণ্ড (ডাঁটি) থেকে ফি দিন ২৫০-৫০০ গ্রাম পর্যন্ত রস সংগ্রহ করা যায়। এই রস আগুনে জ্বাল দিয়ে গুড় তৈরি করা হয়।

হরি নারায়ণ জানান, ১৯৭৪ সালে এই গুড় ৫-৬ টাকা কেজি দরে বিক্রি হলেও এখন ভালো গুড়ের দাম কেজি ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা। প্রায় ২৫ লিটার রস ভর্তি এক কলসি রস থেকে চার-পাঁচ কেজি গুড় পাওয়া যায়। গোলগাছ চাষ খুবই লাভজনক এবং সহজও। গোলগাছের গাবনা বা বীজ লোনা পানিতে পুতে দিলেই চারা গজায়। বেড়ে ওঠে। খরচ কম। চাষে রাসায়নিক সার কিংবা কীটনাশকের ব্যবহার লাগে না। তবে কৃষকের অভিযোগ, ভরাট খালগুলোকে কৃষি জমি দেখিয়ে বন্দোবস্ত দেওয়ায় ওই সব জায়গায় বন্দোবস্তগ্রহীতারা পুকুর-বাড়িঘর করে গোলবাগান কেটে সাবাড় করে দিচ্ছে। নবীপুর গ্রমের উত্তম কুমার সরকার জানান, এখন বাড়িতে বসেই তিনি গুড় বিক্রির অর্ডার পেয়ে আসছেন। চাহিদা ক্রমশ বাড়ছে। তার তথ্যমতে নীলগঞ্জ ইউনিয়নের নবীপুর গ্রামে ২২জন, নেয়ামতপুর গ্রামে আট জন, গুটটাবাছা গ্রামে একজন, চাঁদপাড়া গ্রামে ৭/৮ জন, তাহেরপুর গ্রামে ৫/৬ জন, দৌলতপুর গ্রামে তিনজন, নাওভাঙ্গায় চারজন, ইসলামপুর গ্রামে চারজন। এ ছাড়া মিঠাগঞ্জ ইউনিয়নের চরপাড়া-তেগাছিয়ায় তিন/চারজন। চাকামইয়া ইউনিয়নের নিশানবাড়িয়া ও নেওয়াপাড়া গ্রামে ৬/৭ পরিবার গোলের গুড় তৈরি করেন। করেন গোলগাছের আবাদ।  এ চাষির হিসেবে প্রায় ৮০ জন চাষি বাণিজ্যিকভাবে গোলের চাষাবাদ করেন। গুড় বিক্রি করেন। এসব চাষি জানান, একেকটি পরিবার ফি মৌসুমে ৩০-৫০ হাজার টাকা লাভ করেন গোলের গুড় বিক্রি করে। মঙ্গলবার কলাপাড়ার সাপ্তাহিক হাটের দিনে ৩০-৪০ মণ গোলের গুড় বিক্রি হয়। এসব চাষির তথ্যমতে ফি বছর অন্তত ৪৫-৫০ লাখ টাকার গোলের গুড় কলাপাড়ায় উৎপাদন হয়। বর্তমানে গোলগাছ অর্থকরী সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে কৃষকের কাছে।
সচেতন চাষি উত্তম সরকার জানালেন, ১০ কড়া অর্থাৎ ৩০ শতক জমিতে ১০ মণ ধান পাওয়া যায়না। আর সেখানে কমপক্ষে ৪০ হাজার টাকার গোলের গুড় পাওয়া যায়। এখানে বর্তমানে পাঁচ শ’ থেকে ছয় শ’ মণ গোলের গুড়ের উৎপাদন হয় বলে চাষিদের প্রাথমিক তথ্যে জানা গেছে। বর্তমানে চাষিরা নিজের চাষের জমির সীমানায় খালের পাড়ে, বিলের মধ্যেও গোলবাগান পরিচর্যা করে যাচ্ছেন। যা থেকে গোলের রস সংগ্রহ করে গুড় তৈরি করছেন। চাষিরা জানালেন, গাছের বীজ জোয়ার-ভাটার লোনা পানির প্রবাহ রয়েছে এমন কাদামাটিতে রোপণ করলে গাছ জন্মায়। পাঁচ-ছয় বছরে ফল ধরে। তবে বেড়িবাঁধের বাইরে নদীতীরের চরভূমিতে ব্যাপকভাবে গোলের আবাদ করলে গুড় ছাড়াও গোলের পাতা ছাউনি বেড়া, জ্বালানিসহ বহুমুখী ব্যবহার করতে পারবে এই জনপদের মানুষ। নীলগঞ্জের গোলবাগানকে ঘিরে মুক্তযুদ্ধকালীন গল্পও রয়েছে। মুক্তিযোদ্ধাসহ কলাপাড়া পৌর শহরের শত শত পরিবার মুক্তযুদ্ধকালীন সময় জীবন বাঁচাতে বাড়িঘর ছেড়ে গহিন গোলবাগানে আশ্রয় নিয়েছিলেন। গণমাধ্যম কর্মী অমল মুখার্জী এমন তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তারা সপরিবারে ওই এলাকায় মুক্তযুদ্ধকালে রাজাকারদের ভয়ে জীবন বাচাতে পালিয়ে ছিলেন। এক সময় গোল বাগানের মাঝের খালে কুমির থাকত বলেও জানালেন হরি নারায়ণ মিত্র।
কলাপাড়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোহাম্মদ আরাফাত হোসেন জানান, গোল চাষিদের তালিকা তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া গোলের চাষ আরও কীভাবে বৃদ্ধি করা যায় এমন পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। বন বিভাগ কলাপাড়া সূত্রে জানা গেছে, ২০২১ সালে আন্ধারমানিকসহ বিভিন্ন নদী তীরের চরভূমিতে তারা প্রায় ৬০ হাজার গোল গাছের চারা রোপণ করা হয়েছে। আরও ব্যাপকভাবে গোলবাগান করার পরিকল্পনার কথা জানা গেছে।

মেজবাহউদ্দিন মাননু, কলাপাড়া