২১ ডিসেম্বর পৃথিবীর জন্য বিশেষ একটি দিন, কারণ এটি বছরের longest night বা দীর্ঘতম রাত হিসেবে পরিচিত। এই দিনে সূর্য তার দক্ষিণায়ন প্রক্রিয়ায় নিরক্ষরেখা (Equator) অতিক্রম করে মকরক্রান্তি রেখায় পৌঁছায়। এর ফলে, পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধে সূর্যের রশ্মি কম পড়ে এবং রাতের সময়কাল সবচেয়ে বেশি হয়। এই কারণেই ২১ ডিসেম্বর উত্তর গোলার্ধে রাতটি সবচেয়ে দীর্ঘ এবং দিনটি সবচেয়ে ছোট হয়।
আর ২১ জুনে সূর্য উত্তর গোলার্ধের সবচেয়ে কাছে চলে আসে, ফলে সেখানে সূর্যের রশ্মি দীর্ঘ সময় ধরে পড়ে এবং দিনটি দীর্ঘ হয়। এই সময়টিকে উত্তরায়ণ বলা হয়, যা উত্তর গোলার্ধে গ্রীষ্মকাল সূচিত করে।
সারসংক্ষেপে, ২১ ডিসেম্বরের দীর্ঘ রাতের কারণ হলো পৃথিবীর অক্ষের কাতের জন্য সূর্যের রশ্মি উত্তর গোলার্ধে কম পড়া। তাই এটি দীর্ঘতম রাত হিসেবে পরিচিত।
জাফরান
