ছবি: সংগৃহীত
গ্রামীণ সাংবাদিকতার প্রবাদপুরুষ কাঙ্গাল হরিনাথ মজুমদার অত্যাচারিত, অসহায়, নিষ্পেষিত কৃষক-সম্প্রদায়কে রক্ষার হাতিয়ার স্বরূপ সাংবাদিকতাকেই পেশা হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন।
কাঙ্গাল হরিনাথ ১৮৩৩ সালের ২২ জুলাই কুষ্টিয়ার কুমারখালীতে জন্মগ্রহণ করেন।
প্রথমে 'সংবাদ প্রভাকর' পত্রিকায় পরবর্তীতে ১৮৬৩ সালে কুমারখালী থেকে 'গ্রামবার্তা প্রকাশিকা' নামে একটি মাসিক পত্রিকা প্রকাশ করেন। এ পত্রিকাটি কালক্রমে পাক্ষিক ও সবশেষে সাপ্তাহিক পত্রিকায় রূপান্তরিত হয়। হরিনাথ মজুমদার ইংরেজ নীলকর, জমিদার, পুলিশ ও শোষক শ্রেণীর বিরুদ্ধে হাতে লেখা পত্রিকা নিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন নিপীড়িত মানুষের পাশে।
১৮৭৩ সালে কুমারখালীর নিজ গ্রামেই ‘গ্রামবার্তা প্রকাশিকা’ পত্রিকাটির নিজস্ব ছাপাখানা প্রতিষ্ঠা করেন। ১৮ বছর পর মুদ্রণ ব্যবস্থার শাসনের জন্য পত্রিকাটি বন্ধ হয়ে যায়।
লন্ডনের ১০ ফিন্সবারি স্ট্রিটের ক্লাইমার ডিক্সন অ্যান্ড কোম্পানি থেকে কলম্বিয়ান প্রেস মডেলের ১৭০৬ নম্বর এ মুদ্রণযন্ত্রটি তৈরি করা হয় ১৮৬৭ সালে। প্রয়াত অ্যাডওয়ার্ড বিভান এ যন্ত্রটি পেটেন্ট করেন। বাংলার মুদ্রণযন্ত্র নামের এই যন্ত্রটিতে ১৮৭৩ সালে গ্রামবার্তা ছাপিয়ে ছিলেন কাঙাল হরিনাথ। এ মেশিনটির ছাপা অক্ষর এক সময় ব্রিটিশ রাজ্যের বিরুদ্ধে বলিষ্ঠ কথা বলেছে।
বিদ্যানুরাগ প্রবল থাকলেও আর্থিক দুর্গতিতে বেশিদূর এগোতে পারেননি হরিনাথ মজুমদার। তারপরও সমাজ-সচেতনতা ছিল প্রখর। নিজ গ্রামে তিনি বন্ধুবান্ধবের সহায়তায় একটি ভার্নাকুলার স্কুল খুলেছিলেন ১৮৫৫ সালে। সেখানেই অবৈতনিক শিক্ষকতা শুরু করেন। পরের বছর তিনি কুমারখালীতে একটি বালিকা বিদ্যালয় স্থাপন করেন। নারীদের শিক্ষার প্রসারেও হরিনাথের ভূমিকা ছিল মনে রাখার মতো।
লোক সংস্কৃতির অন্যতম ধারক ও বাহক হিসেবেও পরিচিত কাঙাল হরিনাথ মজুমদার। বাউল সঙ্গীতের অন্যতম পথিকৃৎ ছিলেন। তিনি ফকির চাঁদ বাউল নামেও পরিচিত ছিলেন। তিনি আধ্যাত্মিক গুরু ও মরমী সাধক ফকির লালনের একান্ত অনুরাগী ছিলেন।
বাল্যকালে ইংরেজি স্কুলে কিছুদিন অধ্যয়ন করলেও অর্থাভাবে প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা বেশিদূর অগ্রসর হয়নি। তবে গ্রামবাংলায় শিক্ষা বিস্তারের জন্য ও সামাজিক বৈষম্যের বিরুদ্ধে আন্দোলন করেছেন তিনি। নারী শিক্ষায় রেখেছেন বিরাট ভুমিকা। নিজ গ্রামে ভার্নাকুলার বিদ্যালয়, বালিকা বিদ্যালয় স্থাপনের পাশপাশি শিক্ষকতাও করেছিলেন তিনি।
১৮৯৬ সালে ১৮ এপ্রিল মৃত্যুবরণ করেন কাঙাল হরিনাথ মজুমদার। গ্রামীণ সাংবাদিকতার প্রবাদপুরুষ কাঙ্গাল হরিনাথের মৃত্যুবার্ষিকীতে বিনম্র শ্রদ্ধায় স্মরণ করছি।
মায়মুনা
