ছবি: জনকণ্ঠ
অল্প সময়ে, স্বল্প খরচে বেশি ফলন হওয়ায় কুমিল্লার নাঙ্গলকোটে কৃষকদের মধ্যে ভুট্টা চাষের আগ্রহ বেড়েছে। ধানের তুলনায় অধিক লাভজনক হওয়ায় ভুট্টা চাষ এখন এ অঞ্চলের একটি গুরুত্বপূর্ণ আবাদি ফসলে পরিণত হয়েছে। চাষিরা বোরো ধান কমিয়ে উচ্চ ফলনশীল হাইব্রিড জাতের ভুট্টা চাষে মনোনিবেশ করছেন। আবহাওয়া অনুকূল থাকায় এবার ভালো ফলনের আশায় রয়েছেন কৃষকরা। ভুট্টা চাষ এই অঞ্চলের কৃষি অর্থনীতিতে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
এতে মানুষের অর্থনৈতিক অবস্থার ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে এবং স্থানীয় কৃষকরা স্বনির্ভর হতে শুরু করেছেন। ভুট্টার দানা যেমন মানুষের খাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে, তেমনি ভুট্টা গাছ ও সবুজ পাতা উন্নত মানের গো-খাদ্য হিসেবেও ব্যবহৃত হচ্ছে। হাঁস-মুরগি ও মাছের খাদ্য হিসেবেও এর ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। জ্বালানি হিসেবেও ভুট্টা গাছের রয়েছে আলাদা কদর।
এ ছাড়া ভুট্টার পাতা, কাণ্ড, ছাল কিংবা মোচা—কোনোটাই ফেলে দেওয়ার মতো নয়। উপজেলার ১৬টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভার বিভিন্ন এলাকায় ভুট্টা চাষ হচ্ছে। আগাম ভুট্টা রোপণের ফলে অনেক গাছের উচ্চতা এখন মানুষের চেয়েও বেশি। সবুজ পাতায় ছেয়ে গেছে মাঠের পর মাঠ। ভুট্টার ক্ষেতগুলোতে নিড়ানি, সেচসহ নানা কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন কৃষকরা। এখন চলছে ভুট্টা ঘরে তোলার প্রস্তুতি।
কৃষকরা জানান, মাত্র ৯৫ দিনের মধ্যেই ভুট্টার ফলন পাওয়া যায়। প্রতি বিঘা জমিতে চাষ, বীজ, সেচ, সার ও কীটনাশকসহ পরিচর্যার জন্য খরচ হয় ১৪ থেকে ১৫ হাজার টাকা। প্রতি বিঘায় ফলন হয় ৪০ থেকে ৪৫ মণ। প্রতিমণের বর্তমান বাজার মূল্য ৮০০ থেকে ১২০০ টাকা পর্যন্ত।
উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, ভুট্টা চাষে অনুকূল আবহাওয়া ও আধুনিক কৃষি প্রযুক্তির ব্যবহার কৃষকদের আগ্রহ বাড়িয়েছে। এতে স্বল্প খরচে যথাসময়ে বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। চলতি মৌসুমে অন্তত ১০০ একর জমিতে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
উপজেলা কৃষিকর্মকর্তা মোহাম্মদ নজরুল ইসলাম বলেন, “এক সময় এই এলাকার কৃষকরা একেবারেই ভুট্টা আবাদ করতেন না। তবে লাভজনক হওয়ায় বর্তমানে কৃষকরা ভুট্টা চাষের দিকে ঝুঁকছেন।”
শহীদ
