ছবি: সংগৃহীত
একসময় বাংলার প্রত্যন্ত গ্রামগুলোতে ধুনারিরা ছিলেন অপরিহার্য। তুলা ও উল ধুনন করে নরম করার কাজটি তারা দক্ষতার সঙ্গে করতেন, যা পরবর্তী সময়ে সুতা তৈরি ও কাপড় বুননে ব্যবহৃত হতো। কিন্তু প্রযুক্তির অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে এই ঐতিহ্যবাহী পেশাটি এখন হারিয়ে যেতে বসেছে।
পুরনো দিনের কাপড় তৈরির প্রক্রিয়ায় ধুনারির ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। তাঁতিরা কাপড় বুনতে গেলে তাদের দরকার হতো পরিষ্কার ও নরম করা তুলা। ধুনারিরা ধুননচাঁটি (ধনুকের মতো একটি বিশেষ যন্ত্র) ব্যবহার করে তুলাকে ধুনন করতেন, যাতে তা মসৃণ ও ব্যবহারযোগ্য হয়। শহর ও গ্রামের অনেক জায়গায় ধুনারিদের ব্যস্ত সময় কাটত, বিশেষ করে শীতকালে যখন লেপ-তোশক তৈরির জন্য তুলার প্রয়োজন হতো।
আধুনিক প্রযুক্তির কারণে এখন তুলা ধুননের জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে বৈদ্যুতিক মেশিন, যা দ্রুত ও কম খরচে কাজ করতে পারে। ফলে ধুনারিরা তাদের ঐতিহ্যবাহী পেশা হারানোর পথে। বর্তমানে হাতে ধুনন করা তুলার চাহিদা কমে যাওয়ায় এই পেশায় যুক্ত মানুষের সংখ্যা নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছে।
পুস্তক ব্যবসায়ী সাঈদুজ্জামান বলেন, "আগে আমাদের গ্রামে ধুনারি পেশার অনেক কদর ছিল। কিন্তু এখন মানুষ মেশিনে ধুনন করা তুলা ব্যবহার করে। ফলে আগের মতো ধুনারিদের দিয়ে এ কাজ করাতে কেউ চায় না।"
সমাজসেবী রুদ্র কমল জানান, "এই ঐতিহ্যবাহী পেশাকে রক্ষা করতে হলে সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগ প্রয়োজন। তাঁতশিল্পের সঙ্গে ধুনারি পেশাকে যুক্ত করে নতুন কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা গেলে কিছুটা হলেও এই পেশার অস্তিত্ব টিকে থাকবে।"
একসময় মানুষের দৈনন্দিন জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা ধুনারি পেশাটি আজ বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে। যদি যথাযথ উদ্যোগ না নেওয়া হয়, তবে হয়তো অদূর ভবিষ্যতে এটি শুধুই ইতিহাস হয়ে যাবে।
শরিফ
