ভ্যাট বৃদ্ধিতে বাড়বে নিত্যে পন্যের দাম, বাতিলের দাবি বাপার 

কম দামের বিস্কুট, কেকসহ বিভিন্ন প্রক্রিয়াজাত খাদ্যপণ্যের ওপর বর্ধিত ভ্যাট, সম্পূরক শুল্ক এবং গ্যাসের দাম বৃদ্ধির প্রস্তাব বাতিলের দাবি জানিয়েছেন বাংলাদেশ অ্যাগ্রো প্রসেসরস অ্যাসোসিয়েশন (বাপা)।

সংগঠনটির নেতারা বলেছেন, এ ধরনের সিদ্ধান্ত সরাসরি ভোক্তাদের স্বার্থের পরিপন্থী এবং নিম্ন আয়ের মানুষসহ শ্রমজীবী ও প্রান্তিক কৃষকদের জন্য চরম চাপ সৃষ্টি করবে।

আজ বৃহস্পতিবার রাজধানীর ঢাকা ক্লাবে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বাপার নেতারা এই দাবি তোলেন। সেখানে উপস্থিত ছিলেন বাপার সভাপতি এম এ হাশেম, সাধারণ সম্পাদক ইকতাদুল হক, প্রাণ-আরএফএল গ্রুপের চেয়ারম্যান আহসান খান চৌধুরী, স্কয়ার ফুডস অ্যান্ড বেভারেজের প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা পারভেজ সাইফুল ইসলামসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের শীর্ষ নির্বাহীরা।

বাপার তথ্য অনুযায়ী, সম্প্রতি জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) প্রক্রিয়াজাত খাদ্যপণ্যের ওপর ভ্যাট ৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করেছে। একইসঙ্গে ফলের রস এবং ফ্রুট ড্রিংকসের সম্পূরক শুল্ক ১০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হয়েছে। এতে করে বিস্কুট, কেক, জুসসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্যপণ্যের দাম বাড়ার ফলে এগুলো সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে যেতে পারে।

সংবাদ সম্মেলনে প্রাণ-আরএফএল গ্রুপের চেয়ারম্যান আহসান খান চৌধুরী বলেন, “দেশের প্রায় ৮০-৯০ শতাংশ বিস্কুটের দাম ৫, ১০ ও ১৫ টাকার মধ্যে। এসব পণ্য নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অথচ এই সস্তা পণ্যের ওপর ভ্যাট তিনগুণ বাড়ানো হয়েছে। যদি ভ্যাট প্রত্যাহার না করা হয়, তাহলে আমরা পণ্যের পরিমাণ কমিয়ে দিতে বাধ্য হব।”

তিনি আরও বলেন, “বর্তমানে ব্যাংক ঋণের সুদহার ৯-১১ শতাংশ থেকে বেড়ে ১৬ শতাংশ হয়েছে। এর সঙ্গে ভ্যাট বৃদ্ধির প্রভাব মূল্যস্ফীতিকে আরও বাড়িয়ে দেবে। এতে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা আরো কঠিন হয়ে উঠবে।”

সরকারের উদ্দেশে আহসান খান চৌধুরী বলেন, “খাবারের ওপর ভ্যাট বাড়াবেন না। এটি মানুষের দুর্ভোগ বাড়াবে। আমরা আগামী সাত দিনের মধ্যে সরকারের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে সমাধানের চেষ্টা করব। যদি সমাধান না হয়, তবে আমাদের রাস্তায় নামতে হবে। যদিও আমরা ব্যবসায়ী, আমরা রাস্তায় নামতে চাই না। তবে ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে বাধ্য হলে রাস্তায় নামতে হবে।”

বাপার নেতারা দ্রুত এই ভ্যাট বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত প্রত্যাহারের জন্য সরকারের কাছে আহ্বান জানিয়েছেন, যাতে সাধারণ ভোক্তারা স্বস্তি পায় এবং বাজার পরিস্থিতি স্থিতিশীল থাকে।