.
দেশের উত্তর-দক্ষিণ ও পশ্চিমাঞ্চলের প্রায় ২৩টি জেলার সঙ্গে রাজধানী ঢাকা ও বৃহত্তর ময়মনসিংহের সঙ্গে রেল ও সড়ক যোগাযোগের একমাত্র সংযোগস্থল টাঙ্গাইলের যমুনা নদীর ওপর নির্মিত যমুনা বহুমুখী সেতু।
সেতুটি ১৯৯৮ সালের ২৩ জুন উদ্বোধন করা হয়। বর্তমানে এর ওপর দিয়ে প্রতিদিন ১৫ থেকে ১৮ হাজার যানবাহন এবং ৩০-৩৮টি ট্রেন পারাপার হচ্ছে। এর পূর্বপ্রান্তে টাঙ্গাইলের ভূঞাপুর ও পশ্চিম প্রান্তে সিরাজগঞ্জের সংযোগস্থল।
জানা যায়, ২০০৮ সালে যমুনা সেতুতে ফাটল দেখা দিলে ট্রেনের গতি কমিয়ে দেওয়া হয়। বর্তমানে প্রতিদিন ৩০ থেকে ৩৮টি ট্রেন ঘণ্টায় ২০ কিলোমিটার গতিতে সেতু পারাপার হচ্ছে। এতে করে ট্রেন যাত্রীদের দুর্ভোগে পড়তে হয়।
সমস্যা সমাধানে বিগত সরকার যমুনা নদীর ওপর আলাদা একটি রেল সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেয়। ২০২০ সালের ২৯ নভেম্বর সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভার্চুয়ালি রেল সেতু নির্মাণ কাজের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন।
পরের বছর অর্থাৎ ২০২১ সালের মার্চে পিলার নির্মাণের জন্য পাইলিং কাজ শুরু হয়। সেতুর ৩০০ মিটার অদূরে নির্মাণ করা হয় দেশের এই দীর্ঘতম ৪.৮০ কিলোমিটার ‘যমুনা রেল সেতু’; যা এখন উদ্বোধনের অপেক্ষায়।
যমুনা সেতু সাইট অফিস সূত্রে জানা যায়, যমুনা নদীর ওপর নির্মিত নতুন এই রেল সেতু উদ্বোধনের পর যমুনা সেতুতে রেল সংযোগ থাকলেও চলবে না কোনো ট্রেন।
এতে করে যমুনা সেতু কর্তৃপক্ষের বছরে কোটি টাকা আয় কমবে। তবে, সেতুতে স্থাপিত রেল লাইন অপসারণ করে যান চলাচলের রাস্তা প্রশস্ত করা হবে।
যমুনা সেতু সাইট অফিসের নির্বাহী প্রকৌশলী আহসানুল কবীর পাভেল বলেন, সেতুর ৩০০ মিটার উজানে নতুন রেল সেতু নির্মাণ করা হয়েছে। যা উদ্বোধনের অপেক্ষায়।
এই রেল সেতু চালু হলে যমুনা সেতু দিয়ে ট্রেন চলাচল বন্ধ থাকবে। ফলে, বছরে সেতু কর্তৃপক্ষের কোটি টাকা আয় কমবে। তবে, ট্রেন চলাচল বন্ধ হলে সেতুর ওপর চাপ কম থাকবে।
তিনি আরও বলেন, বর্তমানে সেতুটির ঢাকা ও উত্তরবঙ্গ লেনের প্রস্থ রয়েছে ৬ মিটার, যেখানে সেতুর প্রস্থ কমপক্ষে ৭.০৩ মিটার থাকা প্রয়োজন। রেল লাইন অপসারণ করা হলে এটি ৮.০৫ মিটার হবে।
যান চলাচলে রাস্তা প্রশস্ত (লেন) হবে মর্মে সেতু থেকে রেললাইন অপসারণের জন্য ২০২৩ সালে সেতু মন্ত্রণালয়ে একটি প্রস্তাবনা দেওয়া হয়।
অপরদিকে, নবনির্মিত যমুনা রেল সেতু দিয়ে সম্প্রতি ঘণ্টায় ১২০ কিলোমিটার গতিতে একসঙ্গে একজোড়া লোকোমোটিভ ট্রেন পৃথক লাইনে সফলভাবে পরীক্ষামূলক চালানো হয়।
চলতি মাসের শেষদিকে বা ফেব্রুয়ারিতে সেতুটি আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের কথা রয়েছে বলে যমুনা রেল সেতু প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।
প্রসঙ্গত, ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে প্রকল্পের নক্সা প্রণয়নসহ সেতুর নির্মাণ ব্যয় প্রথমে ৯ হাজার ৭৩৪ কোটি ৭ লাখ টাকা ধরা হয়েছিল।
তবে, পরবর্তীতে এর মেয়াদ ২ বছর বাড়ানোর ফলে প্রকল্পের ব্যয় বেড়ে ১৬ হাজার ৭৮০ কোটি ৯৬ লাখ টাকা দাঁড়ায়।
এর মধ্যে ২৭ দশমিক ৬০ শতাংশ দেশীয় অর্থায়ন এবং ৭২ দশমিক ৪০ শতাংশ জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা) ঋণ দিয়েছে বলে জানায় যমুনা রেল সেতু প্রকল্প সূত্র।
