মনিরুল ইসলাম
বর্ষা ঋতুতে শৌখিন মাছ শিকারিরা বড়শি দিয়ে মাছ শিকার করেন। মাছ শিকারের জন্য তখন তারা বিভিন্ন মসলা ও বিভিন্ন উপকরণ দিয়ে তৈরি করে থাকেন টোস্ট। যা বড়শির মাথায় দিয়ে মাছ শিকারের জন্য পুকুর, নদী, বড় খালে ফেলেন। এদের মধ্যে অন্যতম টোক হলো লাল পিঁপড়ার ডিম। এখানকার শৌখিন মাছ শিকারি মনিরুল ইসলাম জানান, লাল পিঁপড়ার ডিম দিয়ে তৈরি টোক পানির নিচের মাছের খুব পছন্দ। এজন্য আমরা অন্যান্য উপকরনের সঙ্গে লাল পিঁপড়ার ডিম দিয়ে টোক তৈরি করে থাকি।
ভোলার লালমোহন পৌরসভার ৫ নম্বর ওয়ার্ডের আনিছুল হক মিয়া বাড়ি সংলগ্ন একটি ভাড়া বাসায় স্ত্রীকে নিয়ে বসবাস করেন ৬০ বছরের বৃদ্ধ মো. আলী আজগর। তিনি পৌরসভার ৪ নম্বর ওয়ার্ডের ভোটার। বিগত প্রায় ৩০ বছর ধরে বর্ষার মৌসুমে গাছের ডালে থাকা লাল পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহ করছেন বৃদ্ধ আলী আজগর।
তিনি জানান, দেশে বেশ কিছু প্রজাতির পিঁপড়া রয়েছে। যার মধ্যে একটি বড় লাল পিঁপড়া। এ পিঁপড়া বন-জঙ্গলের উঁচু গাছের ডালে পাতা দিয়ে গোলাকার বাসা বানায়। ওইসব বাসা গ্রাম-গঞ্জের মানুষের ভাষায় লাল পিঁপড়ার ‘ঢোল’ নামে পরিচিত। লাল পিঁপড়া তাদের সংখ্যা অনুপাতে ছোট-বড় বাসা বা ‘ঢোল’ তৈরি করে। এ ধরনের বাসা খুবই মজবুত এবং পানি প্রতিরোধক। পিঁপড়ার ওই ঢোল থেকে ডিম সংগ্রহ করেন অনেকেই। যার দামও বেশ ভালো।
বৃদ্ধ আলী আজগর আরও জানান, প্রতিদিন সকালে বাসা থেকে বের হয়ে দুপুরের পর আবার বাসায় ফিরি। এ সময়টুকু হেঁটে হেঁটেই ঘুরে বেড়াই উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম-গঞ্জে। লম্বা বাঁশের মাথায় রশি দিয়ে টুকরি ঝুলিয়ে সংগ্রহ করি গাছের ডালে থাকা বড় লাল পিঁপড়ার বাসা থেকে ডিম। বর্ষার তিন থেকে চার মাসই কেবল এই ডিম সংগ্রহ করা যায়। কারণ তখন লাল পিঁপড়ার অনেক বাসা পাওয়া যায়। এই সময় ভাগ্য ভালো থাকলে কখনো একদিনেই এক কেজি ডিম সংগ্রহ করতে পারি।
আবার কখনো দুই থেকে তিনদিন সময় লেগে যায় এক কেজি ডিম সংগ্রহ করতে। এসব ডিম মাছ শিকারিদের কাছে কেজি দরে বিক্রি করি। প্রতি কেজি ডিম ১২শ’ টাকায় বিক্রি করা যায়। বড় এই লাল পিঁপড়ার ডিম বিক্রি করে গড়ে প্রতি মাসে ১৫ হাজার টাকার মতো আয় করতে পারি। মাছ শিকারিরা মোবাইলে যোগাযোগ করে আমার বাসায় গিয়ে ডিম কিনে নেন।
বৃদ্ধ আলী আজগর জানান, আমার দুই মেয়ে এবং এক ছেলে। মেয়েদের বিয়ে দিয়েছি। তারা শ্বশুরবাড়িতেই থাকে। আর ছেলে বিয়ে করে ভিন্ন থাকে। এখন বাসায় আমি আর আমার স্ত্রীই আছি। আমাদের সম্পত্তি বলতে তেমন কিছুই নেই। যার জন্য দেড় হাজার টাকা মাসিক ভাড়ায় স্বামী-স্ত্রী দুইজনে মিলে একটি টিনশেড বাসায় থাকি। সংসার চালাতে স্ত্রীও মানুষের বাসায় কাজ করেন। বর্ষার মৌসুমে আমি পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহ করলেও অন্য সময়টাতে দিনমজুর হিসেবে কাজ করি। বয়স হয়েছে। কাজও এখন আর আগের মতো করতে পারি না। তাই আয়ও দিন দিন কমে যাচ্ছে।
তিনি আরও জানান, মানুষের বাসায় আর কতদিন থাকব। প্রধানমন্ত্রী আমাদের মতো অসহায়দের ঘর দিচ্ছেন। ওই ঘর পেতে কয়েকবার আবেদন করেছি, কাগজপত্রও দিয়েছি। তবে এখনো ঘর পাইনি। প্রধানমন্ত্রীর উপহারের একটি ঘর পেলে আমাদের জন্য অনেক ভালো হতো। এ ছাড়া অসহায়দের জন্য যে চালের বরাদ্দ রয়েছে সেই চাল পেলে আর তেমন চিন্তা থাকত না। স্বামী-স্ত্রী দুইজনে মিলে তাহলে একটু শান্তিতে থাকতে পারতাম।
তাই আমাকে প্রধানমন্ত্রীর একটি উপহারের ঘর এবং চালের ব্যবস্থা করে দেওয়ার জন্য সংশ্লিষ্টদের কাছে বিনীত অনুরোধ করছি।
এ বিষয়ে লালমোহন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) তৌহিদুল ইসলাম বলেন, ওই ব্যক্তি আমার সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করলে তাকে প্রধানমন্ত্রীর উপহারের ঘর প্রদানের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। এ ছাড়া তাকে চাল বরাদ্দ দেওয়ার বিষয়টিও গুরুত্বের সঙ্গে দেখব।
